Tomate

El tomate es uno de los alimentos o ingredientes más populares gracias a su gran versatilidad, ya que puede comerse en crudo, en ensaladas o cocinado; además, combina bien con otros alimentos, como pastas, carnes, pescados. Entre las propiedades nutricionales del tomate cabe destacar su contenido en vitamina A (concretamente beta-caroteno o provitamina A), C y E (hay que consumirlo fresco para obtener esta última) y un potente antioxidante de la familia de los carotenoides denominado licopeno (colorante natural que le da el color rojo característico), así como sales minerales.
En los estudios de laboratorio se ha confirmado que el licopeno tiene propiedades antioxidantes. Además, en los estudios epidemiológicos se ha demostrado que las personas con consumo habitual de alimentos ricos en licopeno (sandía, salsa de tomate...) presentan una menor incidencia de ciertos tipos de cáncer, en especial el de próstata, pero también de páncreas, pulmón y colon. La absorción intestinal del licopeno es mejor cuando éste procede de productos elaborados a altas temperaturas, o cuando se consume con un poco de grasa (aceite de oliva o de semillas).
También parece que podría tener efectos beneficiosos sobre el sistema inmunológico, el control del crecimiento, la diferenciación celular y la estimulación de la comunicación intercelular.